第28節

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眾人齊聲響應，鬧哄哄地簇擁著甘懷霜離開。甘懷霜行了幾步，卻又停下，轉頭望著笑盈盈跪在一旁的蓮生，眉宇間神色不定，有些欣賞，有些愛惜，亦有些揮之不去的憂慮。

“蓮生姑娘，你蘭心蕙質，七竅玲瓏，令我甘懷霜也是歎服。今日準你在我甘家香堂做香博士，以後還望你繼續刻苦上進，須要牢牢記得：守小心，方能成大事，不要聰明反被聰明誤。”

“是！謝謝東家！”

蓮生撲倒在地，認認真真地行了個稽首禮：

“蓮生記住了！”

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寒冬旭日，有著別樣的溫暖。

甘家香堂後園入口，那高大的月亮門前，是一道胡楊木砌就的門檻。寒來暑往，年復一年，來來往往的眾人踏在門檻上，已經將它踏出一道深坑，坑沿光滑明亮，仿若用心打磨的一般。

蓮生挽著自己的小包裹，跟著管事陳阿魏出了廚房，沿著曲徑，興高采烈地走向後園。經過這道門檻的時候，蓮生低頭看著那深坑，不由得心潮翻湧，一腳踏上去，下意識地停了一停。

真不容易啊。

進甘家香堂做工，已然四個月整，這還是第一次名正言順地，踏入後園的月亮門。這一刻，來得如此緩慢，如此艱難，令蓮生這一腳踏過去的感覺，像是踏越了千山萬水，滄海桑田，像是自此轉世為人，與前半生揮手告別，脫胎換骨，浴火重生。

挽緊自己的小包裹，彎起眉眼，翹起嘴角，昂然踏過門檻，踏入她的新里程。

前方小徑，路分三岔，左邊薈香閣，右邊凝香苑，前方就是香神殿。蓮生只有那次替烏沉送茶進入過凝香苑，薈香閣和香神殿都是從未涉足，此時見陳阿魏熟門熟路地轉向左邊，當即快步跟上，好奇地求教：

“敢問管事，凝香苑那裡是上品香博士，薈香閣又是幾品香博士的所在呢？”

陳阿魏負手而行，淡淡答道：“除了那八個人之外，全都在薈香閣。”

“啊？三品以下的都在？那豈不是要有數百人？”

“五百九十五人。嗯，加上你，五百九十六人。”

蓮生張大了嘴巴：“這麼多人，都在薈香閣嗎？那豈不是要有五百九十六個房間？”

“哈！小丫頭想得美。”陳阿魏笑了：“你以為每個人都像上品香博士那樣，有自己單獨的香室？這五百九十六個人，總共只有兩個房間罷了。要不怎麼說上品香博士矜貴呢？評不到三品，就只能和大家擠在一個大堂裡制香。”

“哦……那不同品級的香博士，到底是怎樣劃分呢，境遇差距這樣大。”

“你師父沒給你講過？”

“……沒有。”

“噢。”

陳阿魏想起烏沉那兇暴的模樣，不禁也大起同情之心，當下掰著指頭，認真講解起來：

“香博士的品級嘛，是東家親自定的，最下為七品，評一個‘形’字，所制香品，只是好聞，以香道而論，徒具形態而已。六品香博士，評一個‘效’字，怡人，治病，安神，驅疫，各見效用。五品香博士，評一個‘韻’字，所制香品，不僅有怡人之味，更有宛妙韻致。四品香博士，評一個‘意’字，傳香表意，意在香外，已不是尋常香品可比。”

“哇。”蓮生聽得入神，雙眸燦然生輝，口中連聲讚歎：“果真好大學問。那麼三品以上，又是什麼境界呢？”

“三品以上，就是可以入香神殿、居凝香苑的上品香博士啦，自然更加不凡。三品香博士，評一個‘心’字，能以香氣通達人心，啟靈思，發共鳴。二品香博士，評一個‘魂’字，以香氣直抵魂魄，化香為魂，以香會魂，香魂一體，難解難分。至於一品香博士……”

陳阿魏眼望前方