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說著逼問的話，慕秋的神情卻很平靜。

她走上前，將這三樣東西恭敬放在刑部尚書的案前，向刑部尚書行一禮退下。

冷汗從端王額角滑落，他渾身都在發軟，下意識看向江時，露出求助之色。

這種時候，誰都能看出端王已是窮途末路，與端王素來不合的肅王立馬跳出來落井下石：「本王記得，皇后娘娘從前最疼愛三皇兄，但這麼多年來，三皇兄可從未去過養心殿向皇后娘娘請安啊。」

簡言之露出思索之色：「古有鄭莊公與共叔段兄弟鬩牆，乃至鄭莊公立下誓言，與母親武姜不及黃泉，永不相見。而今十年間，端王殿下也從未去養心殿探望過皇后娘娘。端王殿下，是昔日之鄭莊公，還是昔日之共叔段？」

平王用茶蓋撥弄茶水，輕聲道：「鄭莊公雄才偉略，乃春秋時期第一霸主。」

他沒有清晰表明自己的態度，但任誰都能聽出來他話中的譏諷：端王這般人物，自然是不配與鄭莊公相提並論。

衛如流的言辭更為尖銳：「共叔段不堪為人子，更不堪為人弟。」

被眾人這般指桑罵槐，端王氣得臉色漲紅。

他想要站出來，大吼一聲「放肆」，可事實上，當他意圖起身時，身體卻猛地往後一栽，背脊緊緊貼著太師椅背，整個人茫然無措，思緒瞬間飄回到十年前。

戾太子衛煜，是建元帝的嫡子，也是建元帝的長子，既佔了嫡又佔了長，被冊立為儲君是一件很順理成章的事情。

身為儲君，肩負著萬民的期許，戾太子要學的東西非常多，除了每個月必要的請安外，戾太子幾乎沒時間去陪皇后聊天說話。

與戾太子不同的是他。

他在一眾兄弟中排行老三，又是嫡次子，不需要承擔萬民的期許，在御書房的課業只要過得去，夫子們都會睜一隻眼閉一隻眼，所以他有更多時間陪伴皇后，也有更多精力玩鬧，惹皇后操心。

一邊是端方守禮，一個月只能見兩三次的長子，一邊是活潑胡鬧，讓自己操心又逗自己笑的小兒子，皇后會更寵愛幼子不足為奇。

這份偏愛，漸漸滋長了他的野心。

明明同父同母，明明資質不比嫡親兄長差，只是因為比嫡親兄長晚生了三四年，就與皇位無緣，日後只能做個富貴閒散王爺，他說不清那股嫉妒和不甘的情緒是從什麼時候開始滋生的，只是等他意識到這些情緒之時，它們早已經長成了參天巨樹，再也無法拔除。

可惜，他有野心，但戾太子當了那麼多年的儲君，聚在戾太子身後的勢力不容小覷。

頭一個便是太子妃所在的張家，隨後則是容家和慕家。

這三個家族分別隸屬於勛貴、武將和文臣集團。

而這三個集團，恰好是朝中的三方勢力。

這三個家族在各自的集團中，說話很有份量，可以說，只要這三個家族始終支援著戾太子，戾太子的儲君之位無比穩固。

就在這時候，他遇到了一個人。

他的表兄，江時。

戾太子得到了三大家族的投誠，這對戾太子和三大家族來說，是互利共惠，對其他家族來說，卻未必是好事。

江家是戾太子的母族，但戾太子並不親近江家，反而更加親近同為文臣世家的慕家。

說句大逆不道的，等日後戾太子登基，慕家肯定比江家要受重用。

而江時，出身江家，是江家族長的嫡長子，肩負著振興江家的責任。

是的，雖說江家出了一位皇后，但事實上，江家的地位已經大不如前。

畢竟在江時之前，江家已經連續二十年沒出過一位身居高位的官員。而江家是文臣世家，立足於世，靠的是族中人才輩出。