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原來這位承載著無數讚譽的吏部尚書是這般模樣。

當真是好氣度。

也當真是令人恐懼。

光風霽月，心狠手辣。

這兩個詞竟然能用來形容同一個人。

只是他作為這次宴會的主人公，怎麼會有閒情有時間坐在這個地方下棋？

在慕秋和婢女的身影消失在梅林處時，江淮離心有所感，緩緩抬起頭望嚮慕秋方才站立的地方。

那裡已是空無一人。

江時落下一子，「啪」地脆響吸引江淮離的注意力。

江淮離低頭，看著全盤崩潰的棋局，將一直捏在手裡的棋子丟回棋盤，乾脆認輸。

「你這一局，下得心不在焉。」江時點評道。

江淮離苦笑：「跟義父下了這麼多年的棋，我從未贏過。」

他本就不擅長下棋。

而且他風寒加重，若不是江時派人來請他，他現在應該躺在床上休息。

江時凝視著他：「義父叫你過來，是有些事情要說與你聽。」

江淮離點頭，做洗耳恭聽狀。

「你父親是我的至交好友，你母親乃我義妹。戾太子出事後，你父親鬱結於心，一直暗中自責，後來自請前往南方抵禦倭寇，在倭寇掃蕩漁村時，奮勇殺敵，為了保護漁村的幾十戶人家英勇殉國。」

江時溫聲繼續道：「你父親這個人，我再清楚不過，他是個端方君子，以前最想當一個將軍上陣殺敵，但為了年邁的母親，棄武從文，後來又為了保護妻兒，幾次放棄自己的政治理想。」

「哪怕是他寫了《桃花淵》，他也沒想過用這本話本來做什麼。」

「一切只是陰差陽錯。」

「他死得轟轟烈烈，若是當年的事情被挖出來了，他的名聲會徹底臭掉，你作為他的親生兒子也要受到牽連，輕則仕途斷絕，十年寒窗苦讀終成空，重則要搭上自己的性命。」

江淮離抱拳，垂下眼眸，長而卷翹的睫毛在眼瞼下方形成淡淡的陰影：「多謝義父提點，淮離心中有數。」

江時看著他，他在揚州的那些做法，可不像是心中有數的樣子：「我自然是信你的，行了，你回去好好休息吧。」

江淮離再行一禮，起身告辭。

他剛走出亭子，江時的聲音從身後飄過來：「大夫已經在你院子裡候著了，雖說年輕人身體好，但也不能這麼硬熬著，身子要緊。」

江淮離腳步微微停頓，斂下眼底的複雜思緒。

亭子裡只剩江時一人。

江時端起茶杯，慢慢喝著茶水。

風聲喧囂，陸續有客人來參觀梅林，瞧見他也只是遠遠行一禮，沒有上前打擾。

江時遠眺長空。

李不言這人，性子說得好聽叫端方，說得難聽些叫懦弱。

哪怕寫出了《桃花淵》，也只是為了出出氣，沒有真的想過要置戾太子於死地。

是他助李不言揚名的。

他養了江淮離這麼久，這個孩子是真的聰明，比江家同一輩所有人都要聰明，可惜這個性子沒有隨他，而是隨了李不言。

他再給江淮離一個機會，希望這個孩子不要再讓他失望了。

江府紅梅確實算得上一絕，鐵虯銀枝，迎風傲雪，明明其他地方也有同等規模的梅林，但就是沒有江府的風情。

婢女將慕秋送到梅林就離開了。

慕秋獨自一人走在林間，垂下頭默默看著自己在雪地裡留下的一串腳印。

突然，前方有玄色衣擺映入視線。

順著衣擺往上看，慕秋見到了撐傘而來的衛如流。

她朝他伸出一隻手：「你怎麼知道我在這裡？」