第237章 兩國外交人員互送禮物

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和珅繞著大彎子，就是想透過委婉的語言告訴馬嘎爾尼，要他拜見乾隆皇帝時，行三跪九叩之大禮。

中國人說話一般都是委婉地說出自己的意見和想法，而英國人卻不喜歡拐彎抹角的談話藝術，他們行事直來直去，說什麼就直接說，不需要再做任何鋪墊。

和珅說：“我們中國有句古語叫‘入鄉隨俗’，特使擔負著英國國王的使命及你們臣民的美意前來我們國家，我們對此表示熱烈的歡迎。我大清帝國上下為此感動。但是，一個國家的禮儀制度，一旦約定俗成，就很難改變的。如若改變，反而不為人接受。”

“我大清帝國皇上在接見外國使者乃至外國國王時，外國使者和國王都要行三跪九叩之大禮，這已經成了定例。當然，讓特使一下子行三跪九叩的大禮，可能有點不適應，確實有點為難特使。”

“因此，我事先就告訴了徵瑞，讓大人事先做好思想準備工作，提前練習，不知道特使你現在練習的如何了？對這禮節是否嫻熟了？”

馬嘎爾尼說：“和大人，我代表我們的國王和臣民對你們的熱情歡迎表示感謝。我們尊重貴國的風俗習慣，也非常尊重貴國的皇上陛下。”

“但是我們英國和那些附屬國家不一樣。我們不是來歸順和臣服的。我本人是欽使，不是貢使，我們是來商談有關事宜的，不是來歸順和臣服大清帝國的。”

“因此，請和大人告訴皇上陛下，如果讓我按照貴國的禮節，行三跪九叩的大禮去拜見皇上陛下，實恕本人不能答應。我一國使者肩負國王的使命，應該與貴國是平等的，我怎麼能改變國王的命令而行附屬國的跪拜大禮。請和大人諒解。”

和珅聽完馬嘎爾尼的話，內心大驚，但仍然面帶微笑的說：“難道特使這幾日沒有練習跪拜大禮？”

馬嘎爾尼說：“本特使曾給貴國遞交過一份備忘錄，不知道貴國對這份備忘錄有何看法？”

和珅一聽馬嘎爾尼的話，心下就明白了，馬嘎爾尼特使遞交給皇上的備忘錄，一定是徵瑞私自藏匿起來，不敢呈給皇上看。

和珅雖然心裡有氣，可是仍然不露聲色的說：“我大清帝國皇上的萬壽節大典，乃是我大清朝全體臣民的幸事。所行之禮，並非一般臣民平時的叩拜君臣之禮，這個大禮是對皇上本人的壽誕的慶賀與祝福。”

“這種禮節並不存在國與國之間的臣服和歸順關係，這是特使本人對我大清帝國皇上的尊敬和崇拜。這是中國祝壽的一種禮節。”

馬嘎爾尼說：“和大人，在下如果是以個人身份到貴國來參加皇上陛下壽誕的，我可以對皇上陛下行三跪九叩大禮也無妨。”

“但本人今天是作為英國特使前來和貴國商談事情的，我代表的是我們的國家，也代表著我們的國王。對於行三跪九叩的這個禮節我實恕不能執行。”

和珅看來一下子說服不了馬嘎爾尼，就不得不轉移話題。

和珅從自己的袖筒裡拿出一個做工精細考究，晶瑩剔透的玉石菸斗，呈給馬嘎爾尼，說：“特使大人，我們兩個人只顧說話了，我還忘了，我給特使大人帶來了一件禮品。”

“這是一件玉石做的菸斗，聽說貴國好吸菸鬥，禮物雖然不太貴重，但代表了我及我們國民對特使及貴國國民的一份崇敬和友好之情。請特使笑納。”

馬嘎爾尼接過和珅遞過來的玉石菸斗，把玩了一下，說：“和大人，這個菸斗確漂亮精緻，實乃巧奪天工之物。你們中國有句古話，叫恭敬不如從命，那我就不客氣，收下了。”

馬嘎爾尼知道和珅是透過送禮物，有意緩和兩個人之間的緊張氣氛，營造一下友好和祥和的談話氣氛。

馬嘎爾尼說：“和大人，聽說閣下也很喜歡吸菸。不知道您喜歡不喜歡吸我們的