第55節

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噠噠噠噠，一陣腳步聲響由遠而近，清晰傳來。

殿中眾人紛紛抬頭，十一娘更是急得搓手跳腳，只是礙著甘懷霜的冰冷麵色，不敢奔去門外張望。耳聽得那響動越來越大，已經不似女子步伐，似小獸，似奔馬，亂七八糟地一路響到廊外，十一娘手中捏著一把汗，緊張地瞪視門口，只見一個姑娘狂奔進來，衣裙散亂，蓬頭垢面，披帛甩在肩後，於廊外拖了長長的一條，絲履都跑丟了，赤著一雙滿是泥塵的小腳。

正是四品香博士蓮生。

“對不住！我，我，我……”蓮生跪倒案前，滿臉汗流滾滾，喘得上氣不接下氣：“來遲了……”

甘懷霜眸中一點寬慰，一閃即逝，面色仍然凜如寒冰：“為何這時候才來？你眼中還有香試麼？”

“為，為了救人……”

蓮生抬手抹去幾乎流入眼中的汗水，仰頭望向幾位評審。那張風塵僕僕的小臉，被這一通亂抹，更是髒汙縱橫如街頭要飯花子一般，唯有一雙黑白分明的眼眸，依然閃著湛亮的光芒。

這一日過得，真是驚心動魄。

辛家終於澄清了冤屈，保住了家園，但辛大嫂受了驚嚇又遇風寒，孩子逆在腹中，遲遲生不下來，流得遍地都是鮮血。這胎兒產不出來，遲早必是母子兩條人命！眼見大嫂漸漸氣息奄奄，守在榻邊的辛家二孃慌了手腳，抱著幾個孩子哭成一片。

幸好辛不離在這緊急關頭獲釋，及時趕回家中，為大嫂施針救治，終於止住鮮血，然而大嫂已經全無氣力，無法生下胎兒。蓮生急得心如火燃，哪裡還顧得上什麼香試、香方？寸步不離地在一旁救助，擇選身上攜帶的香丸，將麝香、靈貓香幾味活血香材煎成香湯，為大嫂推宮助力……

生死攸關的一個時辰，全無片刻歇息。直到一刻鐘前，忙碌不堪的辛家小院裡，才終於響起了一聲嘹亮的嬰兒啼哭。

“哇——哇——”

如此脆亮，如此悅耳，飽含著勃勃不息的無窮生命力，讓人在這早春的凜凜寒風中，也感受到盎然溫暖。嬰兒是個男孩，甚是壯健，手腳躍動，哭得中氣十足，終於平安熬過難關的辛大嫂將孩子抱在懷裡，虛弱蒼白的面龐上，愛憐橫溢，滿是幸福的笑容。

蓮生也小心翼翼地拉了拉嬰兒的小手，小小糯糯的一團，五個手指攥一起，勉強能握住蓮生的一根指頭。那極柔軟極嬌嫩的觸感，讓她幾乎淚落，一切的焦切憂急，辛苦付出，全都值得，世上確有這樣的愛，讓人願意傾盡全力去守護，去付出，去拼盡此生……

甘懷霜聽得蓮生訴說，神情越來越緩，終於長嘆了一聲。“救人性命固然要緊，不過你這時候才來，香試可是來不及了。燃香弄香，以香傳神達意，那都需要時間，未時轉瞬即過，眾評審都是長輩，等不得你！”

那計時香還是蓮生親手製作，當然一看便知，距離香試截止，已經不足一刻鐘。一時間雙手更是冷汗津津，連心頭都變得寒涼。這次機會一旦錯過，自己便是死路一條，霜降一至，灰飛煙滅，明年香試來臨之際，香魂都已經不知散落在哪裡……

然而就算再來一次，昨夜奔波，也是無怨無悔，那都是她親愛的人、鮮活的生命，其珍重其憐惜，絕不次於她自己的生命！

人當此際，也別無選擇，唯有昂起頭來，朗聲回話：“未時之內，必當弄妥，無論成敗，蓮生接受結局！”

萬籟俱寂。

一隻黃銅香爐，靜置案面中央。

☆、第77章 香神秘殿

所有人都屏聲靜氣, 緊盯著跪於爐畔的蓮生。只見她一雙纖白的小手，有條不紊地操作，並不是點燃香品，而是先燃起炭火，才自腰間佩囊取出一片扁薄銀葉，輕輕置於炭火之上。又摸出一隻蠟丸捏開，將丸中一枚玉色香餅，