第27節

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生一向勤力刻苦，雜役做得盡職盡責，力求上進學習制香，自忖也並無不妥，所言所行，問心無愧，不求偏袒，只求一個公道！”

長久的沉默，只聽得見烏沉嗚哩嗚哩的啼哭聲。

昂然凝視東家的蓮生，狀似鎮定，垂在袖中的兩手，也不自禁地在微微顫抖。

成敗在此一舉。

她也是拼死一搏，拼儘自己所有的力量，做這一場豪賭。擅離職守，私闖後園，喧譁吵鬧，以下犯上，都是違反了堂規，細細追究起來，免不了一頓責罰；她賭的，就是這個公道，是東家能夠明辨是非，能夠理解她的無奈、她的冤屈、她的走投無路、別無選擇……能夠識得她的香。

時光已然緊迫，性命危在旦夕，若不做這一賭，不知要等到何時。蓮生早已一無所有，早已被踐踏到最底線，縱使賭輸了，都不會再失去更多。縱使她的香不值一哂，東家不屑一顧，只管秉公責罰，將她打回廚房，任由那烏沉師父肆意凌虐，或者乾脆開革出門，重新流落街頭……又怎樣？

人已瀕臨絕境，就不再怕一腳踏空。

“蓮生姑娘。”

甘懷霜淡淡開言，神情平和，語聲清冽，聽不出絲毫的喜怒。

“你擅入後園，有違堂規，必當依律責罰。扣你半月工錢，堂前跪上一日，面壁思過。”

蓮生緊緊抿住嘴巴。“是，東家，蓮生領罰。”

“烏沉是你師父，是長輩，你對師父無禮，爭執吵鬧，亦當依律責罰。賠償一吊錢給師父養傷、補身。過來，叩首三番，給師父道歉。”

作者有話要說： 香品的形態與使用方法多種多樣，蓮生這款菊花香是佩香，裝在香囊裡隨身佩帶，自然發散香氣，魏晉時期非常流行。具體的佩帶方式，不是像後世那樣系在腰間，而是系在肘後，東漢詩人繁欽《定情詩》雲：“……何以致區區？耳中雙明珠。何以致叩叩？香囊系肘後。……”

☆、第33章 浴火重生

烏沉聞言大喜, 頓時也不哭泣了, 身子挺得筆直, 浸滿黑泥的腦袋高高昂起來, 扭向蓮生，已經乾結的泥巴，被她面上笑紋擠動，撲簌簌地掉得滿身：

“過來，聽見沒有？東家叫你過來磕頭！”

蓮生咬緊了嘴唇, 面色一片蒼白，垂在身側的兩手緊緊握著袖口，在衣袖上抓出深深的褶皺。

“磕頭啊？過來！”烏沉兩手叉腰：“瞧你小嘴叭叭的還有什麼話說！”

蓮生一言不發，只趨步上前, 就在烏沉面前跪下, 雙手伏地，連磕了三個響頭, 方才朗聲道：

“師徒之禮, 原當遵循，蓮生以下犯上，得罪了長輩, 道歉也是應當。今日師父追打蓮生，蓮生不該躲閃、退避, 以致師父跌入池中，在此向師父賠個不是。下次師父動手打人之前，請務必三思, 多加小心。”

這番道歉的言語，語氣端肅，腔調甚誠，烏沉聽在耳中，卻是老大的不受用。待要反駁，又不知從何駁起，待要接受，卻又覺得哪裡不對味兒。滿臉黑泥中雙眼霎霎，一時拿不定主意該如何回答。

一旁的甘懷霜，倒是又緩聲開言：“再磕三個頭。”

烏沉與蓮生都愣住了。

若說剛才的三個頭，蓮生還能強作鎮定，畢竟忤逆師父是以下犯上，論禮當受責罰；但要連磕六個頭來致歉，這份屈辱受得，未免有點過分。望著烏沉面上逐漸鋪開的笑意，蓮生這心裡，委屈難耐，努力忍回眼中淚花，昂首道：

“蓮生不服。蓮生已經盡到徒弟本分，問心無愧，再無什麼可致歉之處。”

“不是要你再致歉。”

甘懷霜仍然神情淡漠：“你們師徒名分，就到今天為止，臨別之際，難道不應該三拜謝師？今後你做你