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光緒彷彿知自己命裡有此一劫。

那閃著冷光的刀刃抬起的時候，他甚至連半步都沒有後退。

或許，今日便是最後了。

祖宗三百年的江山社稷，終毀於我載湉之手。

光緒閉上了雙眼。

可本該落下的刀劍，卻被另一人以雙手牢牢握住。鮮血瞬時染紅了刀鋒。

‐‐竟是蘭琴。

光緒呆住了。

見蘭琴痛得嘴唇已無血色，卻仍死死把刀攥在手裡，一字一頓厲聲道：&ldo;太后老佛爺懿旨‐‐誰敢妄動，殺無赦！&rdo;

眾人聽聞太后之名，登時均被唬得不敢動彈。尤其是載漪，聽得&ldo;老佛爺&rdo;之名，立刻大喊，&ldo;眾好漢莫動莫動！&rdo;

蘭琴奪下那刀，張開血肉模糊的雙手，擋於光緒身前。微微回首，強忍著痛、笑著對光緒道：&ldo;珍主子無礙……萬歲爺放寬心。&rdo;

光緒驚得一個字都說不出，有那麼一瞬，他甚至懷疑是自己認錯人了。

小蘭子。

慈禧及時趕到，鬧劇收場。當日入宮的義和團大小首領數十餘人全部處斬，載漪亦被罰奉一年。蘭琴護駕有功，慈禧破格賞了三品頂戴，銀百兩，又命御醫速速為其診治外傷。

當晚，沒有了外人的樂壽宮裡，蘭琴雙手繃著紗布，長跪西暖閣外。

約麼過了兩個時辰，慈禧才放下手中的水煙，隔著紗簾倦倦地道：&ldo;想明白了麼，為什麼罰你跪。&rdo;

&ldo;奴才假傳老佛爺懿旨。&rdo;

&ldo;……接著跪吧。&rdo;

危難當前，蘭琴第一時間選擇保護的，竟不是她老佛爺。

蘭琴失血過多，傷口辣疼，身子發著熱，跪了幾乎一夜。將近卯時，李蓮英起夜，才打發他下去。&ldo;別讓老佛爺起來就看見你擋著門。她心煩的緊。&rdo;

&ldo;大總管，奴才以後……&rdo;

&ldo;現在不是說這個的時候。快下去睡吧，叫起兒還得伺候呢。&rdo;

一夜未睡的，又豈止他蘭琴一人。

光緒心亂如麻。靠於床榻，卻豪無睡意。

萬萬想不到，今日一劫，竟是蘭琴代自己受。偏偏是這個監視了自己十年之久的下人，在生死攸關之時，替自己扛下這一刀。他居然在身受重傷之後，第一時間告訴自己最最牽掛之人的安危。莫非，當日安排與珍兒相見的人，也是他？

而強烈的自尊與負氣，告誡著自己根本不能、也不應原諒他一絲一毫。

蘭琴不過是個下人啊。

可為何，於這深沉到死寂的夜裡，自己會因為他那一握、那一擋，激動到幾欲顫慄。

小蘭子。

慈禧開始給自己鋪後路了。明著依然嚴令軍民上下一心、鼓勵義和團一干人等共御外敵，暗地裡卻讓榮祿去給洋人使館送菜肉等補給，甚至還送去了西瓜以備洋人解暑。

又過了幾日，戰事已幾乎失控。天津陷落。

慈禧隨即囑咐榮祿：&ldo;你讓駐外使臣向各國解釋，開戰實萬不得已。皆因義和團亂民釁開禍事，且我中國即不自量，何以至與各國同時開釁。各國使館皆得我保護，一干亂民自會相機懲辦。總之，以我清廷不得已做此舉為要義，達我本意。&rdo;

又命李鴻章補調直隸總督兼北洋大臣，謹遵懿旨，火速北上抵京。

她開始大張旗鼓地向整個西方諂媚