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就跟我吧。

從此他有了蘭琴這個名兒，久而久之，以至於他竟再也想不起自己的本名了。跟在太后身邊三年整，有一日，太后忽然把周圍底下人都支走，叫他到身邊獨對。小蘭子，太后這麼叫著他，眼眶竟有些紅的。

小蘭子，我對你怎麼樣啊。

老佛爺對奴才……那是菩薩對眾生的心，再慈悲不過了。

那你心底裡頭，又是怎麼看我的呢。

您就是為大清，為全天下積德行善的觀音娘娘啊。奴才心裡怎麼想的就怎麼說。就是叫奴才給老佛爺掏心挖肺，奴才也心甘情願。

嗯，嘴還真甜。小蘭子……你知道，先帝他這一走，就把我這當孃的心都掏走了……現在，皇帝就是我的心肝，也是咱大清的心肝。他大了，我幫他選好了大婚的喜日子，說話就該親政了。按理說呢我也該好好歇歇……可是，他畢竟還是個暴脾氣的毛孩子。來，坐下。沒事兒，對，就坐這兒。……皇帝啊，他不像你，你穩重、踏實，懂得什麼事該辦，什麼話該轉著彎兒的說……小蘭子，我想讓你去替我好好照顧皇帝，你說好麼。

老佛爺，奴才我、我……

我知道。我也捨不得你，小蘭子。可這儲秀宮上下，我再找不出第二個像你一樣的好孩子。我需要你，到他身邊去，時時刻刻替我照顧他，替我提醒他……你明白嗎，我要的不只是一隻活的傳話筒和照相匣子，我更不需要一個不明白自己到底該效忠於誰的糊塗奴才……

慈禧的語氣從低聲喃語到高聲嚴詞是那樣的自然，然後驀地，再次輕聲道：小蘭子，你今年多大啦。

回老佛爺，奴才今年二十三啦。

對嘛，都這歲數的人也不至於糊塗到哪兒去。

她笑起來真的特別慈祥。

小蘭子，我知道你是個大孝子。我從沒有看錯過人……不要讓我失望。

往後的十年，是往返於養心殿與儲秀宮、養心殿與頤和園的十年。歷次覲見太后，都是傾盡所見所聞，不敢、也不能有絲毫隱瞞。

&ldo;回老佛爺，皇后有半個月沒翻著牌兒了……是、是萬歲爺不太情願……&rdo;

&ldo;珍主子是頑皮了些……倒是聰慧伶俐……總歸是討萬歲爺歡喜的……&rdo;

&ldo;那兒的老毛病的藥……只進了半盞……直說治好了又能怎麼樣……&rdo;

&ldo;與翁師傅在東暖閣題字得有兩個時辰……倒也不見疲累……題的是&l;頤和園&r;……&rdo;

&ldo;敦促李中堂積極備戰，言辭很堅決……&rdo;

&ldo;夜裡總睡不實，還是為條約用璽的事……&rdo;

&ldo;煙是抽的勤了些，玩意兒也不過是八音盒什麼的……新又迷上了電話，跟洋人孝敬您的沒什麼兩樣……&rdo;