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煙蘭不停搗著下頜，繼而道：「掌櫃的，原來她不止手段了得，玩弄人心竟也是一把好手。王公子離去時，竟允諾她改日定會為她贖身。」

「贖身？」雲娘不屑道，「來這的人，哪個不曾說過這話？也就那新來的姑娘會信上一二，後來也都知曉這話不過是男人哄騙你的伎倆。不過，」雲娘頓了頓，「想來輕白不會信他。」

那姑娘過於剔透，這話騙不過她。

「輕白姑娘信不信奴婢不知，可奴婢聽王公子所言，彷彿有幾分真心。掌櫃的，您不曾親耳聽著，那輕白做得一副可憐相，只怕是個男人都會心生憐惜。」

楚驚春與王公子所言，煙蘭字字句句轉述給雲娘聽。雲娘琢磨著楚驚春所言，自也明白其中彎繞，可那王公子婚事在即，便是為著體面應也不會在這時為一個清倌兒贖身。

於家族，實在有損。

正想著，有人敲門，進來一個丫頭，道：「掌櫃的，有人要見您。」

「什麼人？」煙蘭問道。

丫頭應聲：「來人沒有自報名號，奴婢瞧著，像是哪家的下人。」

煙蘭忙行到窗前，推開一個細小的縫隙向外瞧去，遠遠地，果真見一個衣著體面的男子立在那處。論及面目，果真是方才同王公子一道來的小廝。

「掌櫃的，真是那王家的下人。」煙蘭音帶詫異。

雲娘亦是驚了下，思忖過後與那丫頭囑咐：「說我不在。」

雖說輕白未必自個想走，可雲娘如今尚且拿不準輕白所為，投身春和樓到底是為著什麼。那麼，至少不能被她牽著鼻子走。更何況，這王家在京城也是極有臉面之人，趕著這光景，她若見了王家人，不論推拒還是應下，都是不妥。

索性不見，也免了這遭煩難。

丫頭離去，雲娘將煙蘭招到身邊，附耳低語幾句。

煙蘭一應點頭，末了，又是問道：「掌櫃的，司予姑娘那邊？大夫說她的腿好不了了，往後就是個瘸子。您看，要不索性將她放了，這麼個瘸子放在咱們樓裡，也沒什麼用。」

「我倒是懶得管她。」雲娘道，「誰叫她命不好，家族獲罪，男子為奴女子為娼，我若是將她放了，自個就得吃官司。」

「罷了，你吩咐下去，仍將她關在柴房，看著她不許她死，也不許人伺候她。往後身子發膿得了爛瘡，也只叫她自個受著。」

煙蘭嘴角抽了抽：「司予姑娘怕是受不得這些。」

那官家小姐忠貞剛烈，寧可一死也要儲存清白。可正是做了十幾年的千金，為了維護體面，死是容易的事。可若是死不成，看著自己一點點腐爛，那才是生不如死。

如此一來，自然要有所抉擇。

……

入夜後的京城愈發陰冷，春和樓前院各個房間都備著炭火和暖爐，可這後院柴房，窗子破了洞也無人修整，甚至未有燭火照明。只是前頭太亮，光影從那破洞裡映過來，勉強可見一絲光明。

倒不如徹底黑下來才好。

倚靠著冰冷牆壁的女子全身不得動彈，倒不是有什麼束縛，只是太過虛弱，沒了力氣。

然寒風欺人太甚，鑽過她破敗的衣衫侵入傷口，起初像冷刃一樣將皮肉撕開，後頭才漸漸覺得疼，疼到極處，她依舊想死，想要擺脫眼前的一切。

偏生死不得。死不得。

這念頭順著腐爛的傷口一點點折磨她，絕望到了盡頭，反倒令她生出些生的指望。

死不了，大約只能活。

同這死寂的柴房成了鮮明對比的，是前院的大堂。

大堂人多，縱是敞著大門，亦是一派暖融融光景。往日人們三兩人坐上一桌，或是敘話，或是飲酒用飯，大抵各處都有聲音，又不儘是嘈雜