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「妹妹，咱們回去吧。」承麟愛憐地道。

完顏寧看了看他，微微嘆息：「兄長，嫂嫂和徽兒……」「我明白。我本想讓她們和紈紈一起走，路上也有個照應……」完顏寧低頭道：「嫂嫂平生最恨武肅公，怎肯和紈妹同路，兄長，我記得你曾說，當日成親時答應過嫂嫂，和她去南朝做一對布衣夫婦……」

「胡鬧！」承麟俊秀的容顏沉了下來，「這話也能當真麼？！我受封郡王，國家危難之時挈婦將雛逃到世仇敵國苟全性命，你也把我看得太卑鄙了！」完顏寧牽掛徽兒，蹙眉不語，承麟知她心意，沉聲道：「你別急，蒙軍已退，官家已下旨國中兵馬齊集汴梁，咱們這就回去了。」

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蒙古退兵後，汴京城中人人彈冠相慶，開封府宣佈解嚴，疲憊的軍民出城採集給養，卻沒有想到，一場更大的災難正悄然逼近。

春日，城中大寒如冬，突發瘟疫，感染者發熱、痰結、咳嗽，極其怕冷，「雖重衣下幕，逼近烈火，終不能御其寒」。

此前，皇帝為拱衛京城，特意將城外軍民及南渡將士家眷全部遷入汴京，同時命附近州縣軍民也攜帶糧食遷入城內，再加上戰亂中逃難而來的各族民眾，汴京城人口立時暴漲至兩百餘萬人，幾乎是北宋鼎盛時期人口的兩倍。人口高度密集之下，瘟疫的爆發和傳染無比迅猛，「都人之不受病者，萬無一二，既病而死者，繼踵而不絕。都門十有二所，每日各門所送，多者二千，少者不下一千」，每日都有兩萬餘人染病而死。

因為這場大疫，承麟無法入城與妻兒團聚，憂急如焚，手下侍衛冒死進城，半日後，卻只帶回了徽兒。

「爹爹，娘染上瘟疫了！」徽兒與父親分別已久，劫後重逢，如驚弓之鳥一般。承麟疼惜地抱緊兒子，顫聲道：「怎……怎麼會？！」「阿孃說，朝廷無力救疫，咱們不能坐以待斃，她懂些草木藥理，就日日跟李翁翁他們一起抓藥煮藥。後來她怕自己把瘟疫帶回來，就乾脆不回王府，住在相國寺裡救人……」

承麟眼前一陣發黑，完顏寧忙摟過徽兒，輕撫他的小手柔聲道：「徽兒別怕，你慢慢說，你娘現在在何處？可有人醫治她？李翁翁又是誰？」徽兒自三年前被杜蓁從翠微閣接走後，姑侄倆甚少相見，加之完顏寧又易容改裝，徽兒並未撲到她懷中，只是流淚道：「李翁翁是個大夫，別人都叫他東垣先生[1]，娘還在相國寺……姑姑，咱們能救她出來麼？」

完顏寧柔聲安慰徽兒：「李東垣是當世名醫，你娘既已染病，出城來無人救治，倒還不如留在相國寺由李大夫醫治。」承麟也點頭稱是，徽兒擔心母親，強忍著淚水，昂首道：「爹爹所慮極是，但孩兒不能不盡孝道，無論生死都要回去侍奉母親，請爹爹允准。」承麟大急：「這如何使得？！」完顏寧也道：「你小小年紀，如何照料母親？好孩子，你安心跟著爹爹，姑姑替你去。」

「不必了，我去。」承麟輕按著她瘦削的肩頭，「躲了這幾年，也到該坦誠相見的時候了。」

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承麟回來的時候，已是四日後的清晨。

他步履蹣跚，失魂落魄，目中布滿血絲，頜上都是深青的須髭，面對兒子和妹妹焦切的追問，只有簡短的三字回答：「她去了。」

完顏寧怔了怔，含淚去攬徽兒，此番重聚，這孩子的性子沉悶許多，不再如三年前那般活潑愛笑，此時聽聞母親已逝，他也只是咬緊牙關默默流淚，並未呼天搶地地哀嚎。

門口有人影徘徊，完顏寧側首看去，卻是個年輕女子，眼角猶帶淚痕，踟躕著不敢走進來，目光與她一觸，立刻滿面通紅，小碎步走上前，低喚：「長主……」完顏寧訝然道：「凝光？」側首探詢地轉顧承麟。徽兒臉色冷了冷，也抬頭盯著父親。承麟下意識地低頭避過二人