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驛丞咋舌：「當真是伴君如伴虎！我瞧將軍若真打退了蒙古，只怕也和南朝的嶽王爺一個下場……對了，長主什麼都明白，為何不勸勸他？他若能轉了性情，沒準這婚姻也有望了呀！」九娘搖頭嘆道：「長主最是愛重將軍的品性，她生在宮裡，平生所見的聰明人何其多，唯獨這赤子之心是世間獨一無二的至寶，她寧可自己費盡心機地籌謀描補，也不捨得教將軍彎一彎脊樑。」驛丞連連嘆氣，只道可惜。

九娘側首，見女兒怔怔若有所思，柔聲笑道：「小鬼頭，又在瞎想些什麼？」迴雪沉吟道：「我在想，將軍這一生中，老夫人愁他一根筋，大將軍勸他改了至剛易折的脾氣，王經歷和元翁翁說他不開竅，周姑娘與他言語磕絆，廣平郡王笑他不解風情……唯有長主，從未怪過他半點不好，娘，所以將軍才說，世上那麼多人，唯獨長主是知己，士為知己者死，是不是？」元好問連道慚愧。

九娘很是驚訝，睜大眼睛看著女兒，忽覺她一夜間似乎長大了許多，又想起當年舊主青春萌發的模樣，心中一酸，點頭嘆道：「是啊，金無足赤，世間哪有完美無缺之人，既要他的正直，便得接受他的耿介，既要他的端方，便得接受他的木訥，長主靈慧通透，早就明白這一點，所以從不要求將軍為她改變什麼。」驛丞聞言，回思這半生以來，妻子也從未要求過自己，不由心中感動，深深望了九娘一眼。

第67章 故國喬木（一）連環

野蔓有情縈戰骨，殘陽何意照空城，從誰細向蒼天問，爭遣蚩尤作五兵！

——元好問《岐陽三首?其二》

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（一）連環

正大八年五月，窩闊臺在官山九十九泉召集蒙古諸將共謀滅金，最後確定了「三路伐金，借道宋境」的方略。其中，窩闊臺親自統中路軍，自懷慶府南下搶渡黃河，攻取金中京；左路軍由河朔漢軍組成，從山東南下；拖雷統帥最精銳的右路軍從鳳翔渡渭水過寶雞，順漢江東下宋境，穿襄樊，北上突入金國腹地，直逼汴梁。

蒙宋此前雖有接洽，只是蒙古曾數次殺入宋境，四年前更在洋州、興元等地屠殺軍民數十萬，兩國邦交並不穩固，且蒙古以上國自居，商談假道伐金時「縱騎焚攻，出沒自如」，南宋卻不願如「臣妾」般屈膝投拜。拖雷右軍自大散關入宋土，以借道使者死在沔州為藉口責罵南宋背盟，大開殺戒，由天水、成州、西河州、閬州一路攻陷城寨一百四十許，劫掠蜀川腹，燒殺屠城摧毀殆盡，嚇得宋國軍民心膽俱裂，宋四川制置司被迫供應糧草，提供嚮導，送瘟神一樣沿途供奉。

窩闊臺的中路軍九月行至河中府，留守京兆的金軍只有數百人，忙不迭以「糧盡」為由棄地東逃，以致陝西大片土地淪陷。樞密院判官白華上書皇帝，窩闊臺所部軍馬只有一萬，如果閿鄉行省的忠孝軍勁卒逕往河中，只需一日便可渡河，取勝機會極大。拖雷右軍見大汗中路軍失利，定會遲疑不進，河南腹地的危險不破自解。恰好此時完顏合達也上書皇帝出兵河中，完顏彝更是秣兵歷馬做足了擒賊擒王的準備。

皇帝大喜，召移剌蒲阿商討此事，誰知移剌蒲阿卻避重就輕，被逼不過了才說拖雷右軍良莠不齊，窩闊臺所部儘是精銳，萬一忠孝軍失利被殲，金軍再無前鋒，危如累卵。

皇帝大失所望，又召完顏合達回京議事，然而合達懾於蒲阿權勢，竟改口附和，反對出兵河中。皇帝無奈，救援河中之事就此作罷。

十月，窩闊臺開始攻城，城內金軍據死以守，直到兩個多月後城垣毀殆、糧草竭盡，才被蒙軍攻破，守將訛可逃回閿鄉後，卻被皇帝以不能殉國的罪名杖殺。

此時，拖雷的右路軍已逼近鄧州，尚書省獻策屯兵關隘高城之內，民間堅壁清野聚保山砦，此計雖可暫時保住部分城池，令蒙古深入