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清平的日子並不長久，冬十月，西路傳來噩耗，蒙古軍攻破西夏重鎮靈州，剿殺西夏精銳二十萬，兵圍都城中興府。皇帝自感唇亡齒寒，憂心不已，在內廷新設益政院，與楊雲翼等終日論求良策，然而每嘗議到最後，君臣皆感積弊已深：軍隊紀律渙散士氣低落，國庫空虛財政蹇蹙，百姓貧苦艱難無以為生，南臨世仇北接強敵，好不容易重新修好的西夏卻覆滅在即。國破思良將，皇帝追念開國時如雲將星，苦求不得，長自喟嘆，益政院諫議裁撤冗官冗將，節省宗室戚里用度，然而皇帝擔心朝堂會因此動盪生變，危及社稷，只得緩緩圖之。

完顏寧聽聞後，心知宣宗任用吏員監視百官已久，朝臣尸位素餐，唯知表演忠誠，蒙軍一來則呼天搶地揮淚如雨，蒙軍一去則彈冠相慶爭奏祥瑞，全無一點務實舉措；而新君雖有救亡圖存之心，卻無臥薪嘗膽、除弊革新之志，這十年苟安河南地，全仗西夏牽制，如今西夏滅亡在即，金國也來日不遠了。她想到此，心中更覺冰涼，自忖一生所願無非盡心竭力報效國家，一旦國家不存，自己又何以焉附？

轉念一想，又想到紈紈，心道：「朝政之事我無法做主，紈妹那裡可不容有失。」於是命宮人備車往濟國公府。

車輦出了南門，便往龍津橋方向行來。流風忽聞不遠處傳來一陣尖銳的叫罵聲，隨後宮車急停，周圍驚呼之聲四起，夾雜著奔跑的腳步聲、驚慌的哭泣聲和各種物品撞擊墜地之聲，十分混亂。流風急忙搴簾而探，卻見前方龍津橋上有一中年婦人在火堆旁捶胸頓足哭喊叫罵，更發瘋似的意欲掙開兩側甲士，一個勁地往火堆裡沖，周圍百姓或駐足觀看，或奔走呼叫，鬧得這一帶人仰馬翻，場面極為不堪。隨行的殿前軍見狀，恐長公主受到衝撞驚嚇，早已各持兵刃將輅車團團圍住。

完顏寧纖眉一蹙，沉靜地道：「把車停到路邊去，這樣居中擋道，百姓們不便逃散。」宮車移到路邊之後，她又面不改色地搴簾而望，對侍衛道：「速去告知開封府，理一理她有什麼冤情。」說罷，忽見一騎向自己馳來，馬上之人緩帶輕裘、風神迢遞，正是承麟。

承麟在宮車旁勒住馬，皺眉微責道：「你膽子也忒大了，這種熱鬧有什麼好看？！」完顏寧淺笑道：「兄長怎麼也在這裡？」承麟白了她一眼：「我來做正事，才不像你。」說罷，回頭向侍從道：「帶回去！」完顏寧定睛一看，才見馬後幾個侍衛裝扮的人正綁著個十五六歲的少年，那少年膚色微黑，一雙眼睛精光流動，明亮至極，此刻見了完顏寧，忽然哀聲道：「神仙姐姐救救我，小人原是路過，多看了幾眼龍津橋上的熱鬧，得罪了這位貴人。姑娘神仙一樣的品格，必也是菩薩般的心腸，求姑娘救我……」完顏寧轉顧承麟，後者笑罵道：「賊小子，你看錯人了，她可不好騙！」少年並不理會，只是哀求完顏寧相救，完顏寧環顧四周，怕他也同那婦人一般鬧將起來，便和言道：「莫怕，我與你同去，待問明瞭事由，你若無辜我自送你出來。」那少年聞言，面色一沉，隨即低頭不語，似在苦思脫身之計。承麟見狀，怕他節外生枝，忙撥轉馬頭帶他回去。

到府中後，杜蓁迎了出來，那少年又故技重施，向「好心的夫人」哀哀求告，杜蓁心善，便要開口求情，完顏寧輕輕拉她手臂，低聲道：「嫂嫂別急，且聽兄長問他，問明白了再放不遲。」承麟本不願杜蓁參與此事，此刻也只得由她，於是便領了妻妹同去堂上，設座於帷屏之後，自己則訊問道：「你是何人，姓甚名誰，家鄉何處？」那少年鎮定地道：「小人姓李名沖，青州人氏。」承麟頷首：「你因何來到汴京，父母何在？以何為生？」少年淡淡道：「我家被朝廷括田括地，父母都死了，我活不下去，便到京城裡來尋個生路。」承麟又問：「你與葛宜翁之妻如何相識？」少年訝然道：「葛宜翁是誰？我不