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灰紗帷帽持在手中，正與門房對話，背影修長高大，長發披背，正是柳染。

身後站在階下的，便是那形貌可怖的黑帷帽啞巴。

蓮生一把握緊了杜若的小手，兩人急忙避向路邊。

「……郎主說了，無形也無神，全然俗品，失望得緊。」那門房將一卷畫軸塞入柳染手中，順勢將他推出門外：「不要再來了。」

「還請幫忙分說分說，我誠心苦求，只求一見而已，齊老先生若是不滿意，我重畫一幅便是……」

「再畫能好到哪兒去？郎主說了，俗不可耐！」

柳染還待上前，門房已然大不耐煩，兇橫地揮動手臂，連推帶搡地驅趕。冬夜冰雪遍地，門前臺階乾硬濕滑，柳染被他用力一推，踉蹌摔下，一跤跌在混著碎冰的泥水中。

「你們這些畫師，也就糊弄糊弄那些俗人而已，豈能入得了我家郎主的法眼！」

呯的一聲，大門重重關上，震得黑漆門扇上的一對門環嗆啷啷一陣大響。那彎腰駝背的黑帷帽疾步奔上，衝著緊閉的大門憤聲大叫：「咿！咿！哇啊啊啊啊……」

跌在冰雪泥濘中的柳染，一手按地，怔怔望著大門，良久不動。月光燈華，雪白如練，傾灑在他雙肩，映得那頭直披腰背的長髮愈發濃黑，雙眸愈發深邃，而面頰已經蒼白得毫無血色，唇角更是牢牢抿緊，神情僵冷如冰。

「咿，咿……」

那啞巴回頭攙扶，柳染揮手拂開，自行掙紮起身。清雅的銀灰長袍，已經沾滿泥水，手上也被碎冰軋出血跡，他全然視而不見，只將手中帷帽戴回頭頂，系帶繫於頜下，一簾紗幕，頓時嚴嚴密密地遮住了頭臉。

手中那捲畫軸，被他用力攥在手裡，攥得那樣緊，和著血跡、泥水，扭成皺巴巴的一團。

立於路邊的蓮生，心中一陣劇跳，正不知如此迎頭遇上該如何是好，只見柳染根本沒有看她一眼，身形一轉，衣袂帶風，已然向著來路行去，步伐迅疾而堅決，轉瞬間便已走遠。那啞巴匆匆小跑著跟上，與柳染一起，消失在杜若與蓮生呆怔的凝視中。

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「這個柳小郎，可比梅小郎差遠啦。」

薈香閣二樓，清雅明亮的制香工坊。杜若兩邊嘴角使勁地向下撇著，揮動雙手把案上的一坨香泥搗得稀爛：

「冷口冷麵的，冷得像塊冰。根本不理人的，始終都沒有看我們一眼。身邊還跟個凶神惡煞的啞巴，也不知道是不是個殺人犯，嚇死個人，若不是和你在一起，真要把我嚇掉了魂……」

「才不是，他平時根本不這樣。」蓮生趕緊辯解：「我先前見到他，一臉都是笑，眼波里都帶著笑，友善得很。都怪那門房不好，狐假虎威，粗魯橫蠻，他想必十分煩心，面色自然不太好看。那啞巴麼，可能是看咱們跟著他……」

「誰沒個煩心事呢？梅小郎說他阿孃病著，靠他抄經賺藥錢，就這樣苦楚，對我說話時候也笑眯眯的，一點不會冷落我。這樣的人，才值得人家對他好，不然為什麼要一張熱臉往冷屁股上貼呢？」

「什麼熱臉冷屁股的……你又沒見過柳小郎平時的樣子，怎麼知道他是什麼人。你知道他說話有多和氣多耐心嗎，知道他多博學嗎，知道他畫畫多好嗎，就憑他的才華，再怎麼驕傲不理人都不為過。」

「畫畫不見得有多好吧。」杜若悄聲笑起來：「咱們是不懂，只覺得好看，可是你聽那門房說，齊老先生嫌他的畫俗不可耐，無形也無神。梅小郎那筆字可是公認的好，天王寺的住持說……」

這下子蓮生可不高興了。用力鼓起嘴巴，將手中香泥揪成劑子，一顆顆搓圓、捺扁：「就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！」

說來自己心裡也是一團煩悶，比這室中空氣，