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蓮生愣在當地，呆了好半天，方訥訥開言：「姊姊不要生氣，我哪裡是嘲諷姊姊，只是姊姊命我品評，我就說幾句心裡話呀。我理解姊姊的憂急，一直在努力幫姊姊的……」

花夜來自知失態，咳了一聲，掩飾地舉袖遮住面頰。

馨寧宮給的時限只剩十天，至今一無所成，由不得她不憂急。當初在甘懷霜面前誇下海口，保證能仿製出梅梢月影香，不想這款奇香果真是香中絕品，反覆試驗，就是做不到它的意境。

本是想著藉此機會，拿到梅梢月影香的方子，起碼也可以公開仿製一款，卻不想如今雞飛蛋打，又拿不到方子，又賣不了仿品。甘懷霜最忌抄襲翻版之事，寧願回絕馨寧宮的生意，都不肯把白妙的原方交給花夜來，亦不准她的仿品上架售賣，只准專供馨寧宮。專供馨寧宮倒也有一筆大錢好賺，但是問題在於……花夜來她，她至今還制不出來啊。

「姊姊別急，我再努力想想。」

那蓮生姑娘倒是熱心，被她責罵一番也不在意，反倒替她著急起來，捧起香爐，認認真真地體味：

「姊姊，既然那宋婕妤一意要加青木香與頂勃梨，那麼丁香與白茅須要減量。這四樣都是大寒之性，用多了於身體有礙。我品著梅梢月影香，有一種異樣的清冷之意，恐怕用了一點薄荷，姊姊這一款沒有，不妨加上試一試？」

花夜來轉怒為喜，頓時綻出一臉溫柔的笑容：「薄荷，對啊，缺了薄荷！好妹子，你真是和姊姊想得一模一樣！」

「我可比姊姊差得遠啦。」蓮生也憨憨一笑，整個人俯向案前，認真求教：

「姊姊，我對這五品香博士的關卡，苦思多日，還是不得要領。我覺得這些品級升上來，最難的就是從『效』到『韻』了，簡直是由身至心，由形至髓，脫胎換骨般的進境，相比之下，七品到六品，實在容易得緊。姊姊當年做到五品香博士這個『韻』字，用的是什麼樣的香品呢？是怎樣開了靈竅，越過這個關卡？」

花夜來端坐案後，纖纖玉指握持著她的黃銅香爐，扇動爐頂香菸，細細吸嗅，一言不發。

要她怎麼回答呢？

當年她自六品升至五品，用的是一款幽窗抱獨香，意境悠遠，養心怡神，令甘懷霜拍案叫絕……那是奶孃姜氏用了半年時間精心調製，她花夜來哪裡知道姜氏是怎樣開的這個靈竅。

早知有今日，當初就應該放下身段，好好向姜氏請教，而不是一味擺著主人的架子，對姜氏頤指氣使；早知有今日，那時候就不應該對姜氏太過逼迫，逼得她連夜趕工，終於暴病身亡，好比殺雞取卵，教她現今沒了倚賴……

好在還有個蓮生，這姑娘雖然於香一道，極有悟性，卻是不諳世事，一直懵懵懂懂地聽她使喚。

「跟你說了多少次，香道也是道法，要觀心存神，隨遇而安，不可急躁冒進。」花夜來曼聲教誨：「再說了，每個人的悟性不同，機緣也不同，我是如何開的靈竅，與你毫無幹係，就算細細說來，也與你並無裨益。不若一邊制香一邊安心修煉，時機到了，自然就悟了。」

「姊姊說得是。只是……只是那香神殿，可是真如傳說中那般靈驗？想要什麼香方，就有什麼香方現身麼？姊姊當年進殿是求了什麼方子，方便告訴蓮生麼？」

花夜來但笑不語，只低頭研磨香材，過了半晌方道：

「不方便。」

當然不方便。

她不會告訴任何人。

香神殿裡的香神像，是老店東甘興珠親自從天竺請來，有著異乎尋常的神力，能夠與真正的香道高手互起感應，求得絕世妙方。起初人人都去乞求，很快便不靈驗了，甘懷霜接掌香堂後，命人將神像移入秘殿，日日焚香供養，只准甘家香堂三品以上香博士一年一度拜祭，