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「我自己做的。」

甘懷霜驀然一驚：「你自己做的？」

「是，花姊姊教了我制香的道理，現下我已經會制香了。」蓮生感激地望了甘懷霜身後的花夜來一眼，輕輕躬身為禮，人群中的花夜來，一直在蹙眉旁觀，此刻有些措手不及地怔了一下，方含笑頷首以答。

「蓮生學識尚淺，現下也只能製出這等粗劣凡品，諸君見笑。這一囊菊花香粉，是我專為進後園所制，要的就是此處菊圃的味道，以菊香草香和以地氣，中和我身上揮之不去的油煙臭氣，不致影響到香室中的香品！」

甘懷霜與十一娘等人，愕然對視，均暗暗心驚。

制香本身，並不甚難。只要掌握了基本的法子，使用足夠的香材，多少都能調出一款香品，而其中的分寸、風味、情調、意境，才是真正的高下之分。蓮生若是隻製成一款菊花香，都不甚奇，然而她竟以此香專門剋制油煙氣，又不喧賓奪主，依然保留純正得幾乎亂真的菊花味道，這等嗅覺、手藝、辨識力，實在非凡。

甘懷霜閉目凝思片刻，微微蹙眉：

「這不是真正的菊香，嗅來卻比菊香更為醇厚宜人，想必你不是純以花草製成，都加了些什麼配料，丁香，冰片，甘草？壓制了廚房油煙氣，又不致過於刺鼻，這個分寸，可難得很啊。」

蓮生眼眸一亮，興奮地點頭：

「店東真是大家，一點也沒錯，我試了很久，是取嫩菊花瓣壓碎，和以丁香、冰片、甘草、冬瓜、桃仁、白附子……還有一點點的艾葉和沒藥，最後以老酒浸漬，陰乾，嗅起來才是正好。若是周圍的油煙氣不甚重，可以減掉艾葉與甘草，若是過重，還可以多加幾味香材。」

一旁的十一娘，滿臉喜色難掩，飛快地轉動著精明的小眼珠，湊向甘懷霜身邊：「東家，東家！這款菊花香，可以上櫃售賣麼？……」

甘懷霜微一擺手，阻住她的絮語，轉頭凝視蓮生，以全新的目光，上下打量一番。

「你有如此手藝，為何不報我知道？我若沒記錯的話，你一心想做香博士，想求什麼修身續命的香方。」

「是，感謝東家將蓮生的心願記得這樣清楚。」蓮生咬咬嘴唇：「蓮生不是不想報東家知道，而是師父不與我通報，我身為香堂雜役，總不能貿然闖堂打擾東家。萬般無奈，方出此下策，讓我師父幫我請出東家，將我做的香品，呈送於東家面前！」

一旁的烏沉，神色大變。

原來一切都是她的計策，一連串的計策！引自己來後園，誘自己跌入荷花池，騙自己主動去求得東家前來做主，原來都是故意的，故意的！

這小賤人，太也毒辣！如今被她整治得，自己吞了滿腹的臭泥，她倒是在那裡張狂自得，享受眾人的讚譽……

「東家！這小賤人，違規犯上，可不能因為一款香就放過她啊！」烏沉膝行向前，兩手張向天空，放大了聲音嚎叫：

「堂規就是堂規，師父就是師父，豈有任她如此胡鬧之理！東家！我管教她，是應當應分！如今被這小賤人欺辱如此之慘，東家要為烏沉做主！……」

甘懷霜靜默良久，未作置評，眾人面面相覷，也都不敢出聲。

唯有蓮生神情坦然，若無其事地將香囊收入袖中，朗聲道：

「東家說得好，有理不在聲高。蓮生今日擅入後園，自當領責，但是諸君都看得清楚，什麼我打人、推她入池、以油煙氣毀了香品，全是誣告。倒是師父平日打我虐我，早已是家常便飯，還千方百計地阻著我見東家，只為公報私仇。蓮生一向勤力刻苦，雜役做得盡職盡責，力求上進學習制香，自忖也並無不妥，所言所行，問心無愧，不求偏袒，只求一個公道！」

長久的沉默，只聽得見烏沉嗚哩嗚哩的啼哭聲