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吏部尚書馬上就下跪道：「當年臣還不是吏部尚書，多虧陛下了信任臣，讓臣去主持賑災事宜，臨行之前，陛下，陛下說——」

話說到這裡，他已經泣不成聲。沈懷楠默然，心道：果然人外有人，天外有天，這份說哭就哭的本事，他還是弱了些。

只聽得吏部尚書道：「陛下拍著老臣的肩膀道，愛卿啊，這是百姓的救命銀子，萬萬不可有一分銀錢被人貪汙，要是有人敢犯事，你便有先斬後奏之權，這天下之人，沒人能夠貪汙百姓的救命銀子。」

皇帝眼眶隱隱有濕潤之象。不管是裝的還是想起了曾經，他都隨之情生，想起了曾經。

沈懷楠便趁機高聲道：「陛下登基，修橋修路，天下大旱，減稅賑災，陛下自從登基一來，未曾有一日懈怠，他日日夜夜為了大秦操勞，即便是修建北城，也是為了讓京都百姓活得更好。」

「北城修建以來，雖然耗費銀兩頗多，但是取之於民，也用之於民，臣愚昧，卻在戶部看過往年帳冊，因這一年修建北城，江南之民的木材有了地方去，百姓們的家底比往年增加不少。」

「因有了興建北城之事，讓附近的閒漢和窮苦百姓都有了事情做，這一年死去的百姓比往年少了很多。」

「臣之前看帳冊的時候就想，陛下修建北城，是不是一開始就為了京都跟江南的百姓們？」

「史書上曾記載，在災年的時候，便有朝廷出銀修繕房舍，這是為了讓流民有事情做，有糧食吃，有銀子拿，不至於恐慌鬧事，又能救活他們。」

「這是好事，是仁心！」

「而如今，天降大旱，就有人立馬散步謠言，說是天罰。天罰——若是老天真有天罰，那便該去罰那些貪官汙吏，罰那些殺人放火的盜匪。而不是說陛下修建北城有錯。」

他振臂一呼，「陛下有什麼錯！陛下當得起千古一帝，仁善愛民，勤政苛己，他什麼錯處也沒有，他唯一的錯處就是太過於愛民，他明明知道有人在趁機攪亂渾水，毀壞他的名聲，但因這事情涉及天下百姓，他便不忍心百姓受苦，寧願違反自己的原則，去寫大赦天下的聖旨。」

說到這裡，沈懷楠也已經泣不成聲，「我朝陛下，大秦百姓之父，愛民如子，但他的民，卻不理解他，臣心痛啊，臣等心痛啊！」

一時間，御書房裡面啜泣不止，大臣們已經全數下跪，一個個哀聲喊陛下，場面頓時感動極了。

沈懷楠心道大家都是唱戲的好手，就沒一個哭得假的，都是情真意切。他任由眼淚流下，淚眼朦朧，然後不似剛剛那般激動，而是用一股平靜的，安寧的聲音道：「太子殿下常常因為陛下太過於勤政而擔心他的身子有損，這是因為他是陛下的兒子，他跟在父親身邊，看見了父親的苦和累。」

「天下子民沒有看見過陛下如此操勞，他們不理解陛下，又在災難之中，也能理解。」

「但是，我們這些臣子，也是如同太子殿下一般看見過陛下辛勞的，怎麼就，怎麼就能任由陛下去寫大赦天下的聖旨呢？」

他說著說著哀聲哭泣，伏地磕頭，「陛下，求您收回成命，那些亂臣賊子，他們不過是想找個藉口禍害百姓，蛇鼠一窩，就該亂箭射死！若是有老天真有責罰，也是因為他們有賊心，只要將他們抓住處死，老天必能欣慰。」

「陛下，臣願意去江南賑災，臣願意跟隨將軍們去剿匪，臣要殺死那群賊子，讓天下百姓都知道陛下的仁心！」

此話一出，老狐狸們哪裡還肯讓他一個人出風頭，紛紛請命表忠心，太子則是感動，想不到在沈懷楠心裡，他們天家父子如此好。

他也振臂一呼，「父皇，讓兒臣去吧！兒臣要去替父皇分憂！」

皇帝很是滿意。沈懷楠一番話說在了他的心口